夕方、僕は頭を抱えていました。頼んだ作業が、見当違いの方向できっちり仕上がって戻ってきたのです。しかも本人は自信満々。「完了しました！」の一言に、悪気もためらいも一切ありません。……いや、完了してないが？ そもそも聞きたかったのそこじゃないが？ 頭の中で小さくツッコミながら、僕は「なるほど、伝え方が悪かったんだな」と反省するところから今日を始めることになりました。
僕の職場には、こういう仕事を手伝ってくれる「頭脳」が4人います。全員、性格がまったく違います。
一人目は、エース。目的だけ伝えれば、あとは自分で段取りを組んで走ってくれます。ただし独特の癖があって、机の上を片付けてと頼むと、引き出しの中まで勝手にラベリングし直して戻ってくることがあります。頼んでないんだが。しかも報告の文体がやたら折り目正しく、世間話のときまで「承知しました」みたいな喋り方になる。おまけに1回呼ぶだけで結構な稟議が必要な値段設定なので、毎日は呼べません。予定表も分刻みらしく、捕まえられる時間帯自体が限られています。
二人目は、主任。エースほどではないですが十分頼りになります。特徴的なのは、目に見えるメーターを持っていることです。使うたびにカチッとカウントが減っていき、ゼロになった瞬間、文の途中だろうが容赦なく作業が止まります。「残り、あと2回分です」と、聞いてもいないのに自己申告してくるのも主任らしいところです。
三人目は、さっき頭を抱えさせてくれた真面目な同僚です。速いし正確、頼んだことは絶対にやり遂げます。ただし行間は読みません。「これやっといて」ではダメで、手順を1、2、3と番号付きで渡すと、途端に輝き出します。裏を返せば、指示の粗さがそのまま結果に出る、やけに正直な鏡のような存在です。手元にはいつも、渡された指示をそのまま書き写したような細かいチェックリストがあって、抜けている手順があると、勝手に埋めたりせず、律儀にそこで立ち止まります。
四人目は、瞬発力の子。最初の10分は誰よりも速く、勢いだけで押し切ります。ただし長丁場になると、途中で「あれ、さっき何の話でしたっけ」と、1時間前に決めた前提をふっと忘れることがあります。短距離走は得意でも、マラソンには向いていないタイプです。
この4人をどう使い分けるか——それが、地味だけど僕の日々の工夫になっています。難しい判断や見通しが必要な仕事はエースか主任に。手を動かすだけの量が多い仕事は、真面目な同僚や瞬発力の子に。全部エースに頼めば早いのは分かっているのですが、そんなことをしたら稟議がいくつあっても足りません。
ある日、この使い分けをぼんやり眺めていて、あ、と思いました。これ、人間の職場の構造とそっくりだ、と。優秀なベテランには「この件、よろしく」で通じます。目的さえ伝えれば、あとは向こうが最適な道を選んでくれる。逆に新人には、目的だけ渡しても迷わせるだけです。手順を切って、チェックポイントを置いてあげたほうが、結果的に速く正確に仕上がる。当たり前といえば当たり前なのに、僕はそれを職場の4人相手に、あらためて学び直していました。
ちなみに、この文章そのものも、実はこの使い分けの実演になっています。全体の構成と流れを決めたのはエース。それを実際に書き起こして整えたのは、あの真面目な同僚です。手順さえきっちり渡せば、ちゃんと期待どおりに仕上げてくれます。……今度こそ、ちゃんと伝わっていますように。